Le nombre choquant de microplastiques dans les emballages alimentaires traditionnels
Créé le 08.06
La prévalence des microplastiques dans les emballages alimentaires traditionnels est en effet choquante et constitue une préoccupation majeure émergente en matière de santé/environnement. Voici un aperçu de ce que nous savons :
1. Ubiquité de l'emballage en plastique : La plupart des emballages alimentaires traditionnels reposent fortement sur les plastiques : bouteilles en PET, conteneurs en polystyrène (PS), couvercles et plateaux en polypropylène (PP), sacs en polyéthylène basse densité (LDPE), films en polychlorure de vinyle (PVC) et laminés multicouches.
2. Sources de microplastiques dans l'emballage :
- Dégradation physique : Les rayures, l'abrasion, le flexion et l'ouverture/fermeture des conteneurs libèrent de minuscules fragments de plastique.
- Stress thermique : Chauffer des aliments dans des contenants en plastique (micro-ondes, remplissage à chaud, exposition au soleil) accélère la dégradation des polymères et l'extraction.
- Dégradation chimique : L'interaction avec des aliments acides, gras ou salés peut dégrader les polymères plastiques.
- Production et manipulation : Les microplastiques peuvent être présents sous forme de poussière ou de débris provenant de la fabrication et de la manipulation même avant utilisation.
3. Les chiffres choquants (Les études récentes mettent en évidence) :
- Sachets de thé (Nylon/PET) : Un seul sachet de thé en plastique peut libérer des milliards (environ 11,6 milliards) de particules de microplastique et de nanoplastique dans une seule tasse lorsqu'il est infusé à 95°C.
- Contenants jetables à emporter (PS, PP) : Des études montrent que ceux-ci peuvent libérer des dizaines à des centaines de milliers de particules de microplastiques par conteneur, en particulier lorsqu'ils sont exposés à des liquides ou des aliments chauds. Le passage au micro-ondes augmente considérablement la libération.
- Bouteilles en plastique (PET) : Les bouteilles en PET réutilisables peuvent libérer des centaines à des milliers de particules par litre, avec des chiffres augmentant considérablement avec l'usure (rayures, compression). Les bouteilles à usage unique libèrent également des particules, bien que potentiellement moins par cycle d'utilisation.
- Couvercles et bouchons en plastique (souvent PP/PE) : L'interaction avec des liquides chauds (par exemple, des tasses à café) libère des milliers de particules par utilisation.
- Gobelets en papier avec doublure en plastique : La fine couche de plastique intérieure se dégrade avec les liquides chauds, libérant des dizaines de milliers de microplastiques par gobelet.
- Poches alimentaires pour bébés : Des préoccupations existent concernant la libération de microplastiques provenant des films plastiques multicouches, en particulier lors du pressage et de la manipulation.
4. Pourquoi cela est alarmant :
- Ingestion humaine directe : Ces particules entrent dans notre nourriture et nos boissons, entraînant une consommation directe. La personne moyenne ingère probablement des dizaines de milliers à des centaines de milliers de particules de microplastiques chaque année à partir de sources alimentaires et de boissons, l'emballage étant un contributeur majeur.
- Contaminants chimiques : Les microplastiques peuvent adsorber des polluants environnementaux nocifs (comme les PCB, les pesticides, les métaux lourds) et contenir des additifs (plastifiants comme les phtalates, le BPA, les retardateurs de flamme) qui s'infiltrent. Ces produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens et des carcinogènes potentiels.
- Impacts inconnus sur la santé à long terme : Bien que les études humaines à long terme définitives soient complexes, des preuves suggèrent que les microplastiques provoquent une inflammation, des dommages cellulaires et peuvent franchir les barrières biologiques (muqueuse intestinale, placenta, barrière hémato-encéphalique) dans des modèles de laboratoire. L'effet cumulatif est une préoccupation majeure.
- Persistance : Les microplastiques ne se biodégradent pas. Ils persistent dans l'environnement et s'accumulent dans la chaîne alimentaire, revenant finalement aux humains.
- Ubiquité : Ils ont été trouvés dans le sang humain, le placenta, les poumons, les selles et le lait maternel.
5. Études clés suscitant des inquiétudes :
- Hernandez et al. (2019) sur les sachets de thé (Nature Food).
- Zangmeister et al. (2022) sur les gobelets en papier à revêtement plastique (Environmental Science & Technology).
- Du et al. (2020) sur les contenants à emporter (Journal of Hazardous Materials).
- Plusieurs études analysant les microplastiques dans l'eau en bouteille (par exemple, Mason et al., analyse d'Orb Media).
- La recherche trouve systématiquement des microplastiques dans les tissus humains (par exemple, Leslie et al., Environment International 2022 sur le sang ; Ragusa et al., Environment International 2022 sur le placenta).
Solutions et Avancer :
1. Réduire l'emballage en plastique : Prioriser le verre, le métal, la céramique et les matériaux véritablement compostables/biodégradables (certifiés, non à base de plastique comme la cellulose).
2. Améliorer le design de l'emballage : Développer des plastiques plus inertes et durables, moins susceptibles de se détacher. Explorer des revêtements barrières efficaces pour le papier/carton afin de remplacer les doublures en plastique.
3. Choix des consommateurs :
- Évitez de chauffer des aliments dans des contenants en plastique (transférez-les dans du verre/porcelaine pour le micro-ondes).
- Minimiser l'utilisation d'emballages en plastique à usage unique, en particulier pour les aliments/boissons chauds.
- Choisissez des boissons dans des contenants en verre ou en métal.
- Utilisez des bouteilles/conteneurs réutilisables en acier inoxydable ou en verre.
- Soutenir les entreprises investissant dans des solutions d'emballage sans plastique.
4. Réglementation et recherche :
Les gouvernements ont besoin de réglementations plus strictes sur l'utilisation du plastique dans les matériaux en contact avec les aliments et de financer des recherches urgentes sur les impacts sur la santé. Des normes de test améliorées pour la libération de microplastiques sont cruciales.
En conclusion, le volume considérable de microplastiques libérés par les emballages alimentaires quotidiens dans ce que nous mangeons et buvons est scientifiquement prouvé être énorme et pose un risque significatif, bien que toujours pas entièrement quantifié, pour la santé humaine et l'environnement. C'est une raison convaincante de passer d'urgence aux emballages en plastique traditionnels chaque fois que cela est possible.
Ray
Ferrill
Evelyn