El recubrimiento en el papel de sublimación es una capa formulada especialmente aplicada a un lado del papel. Su propósito principal es retener temporalmente la tinta líquida de sublimación después de la impresión, y luego liberar casi toda esa tinta como vapor cuando se aplican calor y presión durante el proceso de transferencia.
Aquí hay un desglose de los componentes clave y funciones del recubrimiento:
1. Agente aglutinante: El componente principal, generalmente un almidón modificado o un polímero sintético (como el PVA - Alcohol Polivinílico). Esto forma la matriz base que mantiene las gotas de tinta en su lugar en la superficie del papel después de la impresión.
- Propiedad Crucial: Debe formar un vínculo débil y temporal con la tinta. Este vínculo es lo suficientemente fuerte como para mantener la tinta en el papel mientras se manipula y se seca, pero lo suficientemente débil como para liberar completamente el vapor de tinta cuando se calienta durante el prensado.
2. Agentes de liberación: Estos son aditivos diseñados para facilitar la transferencia limpia y completa de tinta del papel al sustrato bajo calor y presión. Previenen que la tinta se adhiera demasiado fuertemente al recubrimiento del papel.
- Objetivo: Lograr una liberación de tinta cercana al 100% para una máxima vibrancia de color y eficiencia.
3. Agentes/Barreiras de Tamaño: Estos componentes controlan la absorción y la dispersión de la gota de tinta cuando impacta el papel.
- Propósito: Crean una ligera barrera, evitando que la tinta se empape demasiado en las fibras del papel. Esto mantiene la tinta concentrada cerca de la superficie donde puede vaporizarse y transferirse fácilmente.
- Beneficio: Resulta en una definición de imagen más nítida, previene el "sangrado" o difuminado de los puntos de tinta, y mejora la densidad del color.
4. Agentes de secado rápido: Ayudan a que la tinta se seque rápidamente en la superficie del papel después de la impresión. Esto previene manchas y permite un manejo y prensado más rápidos.
5. Ausencia de ciertos aditivos: A diferencia de los recubrimientos de papel para inyección de tinta regulares diseñados para absorber tinta de forma permanente (que a menudo contienen sílice, alúmina o polímeros especiales para la fijación de tintes), los recubrimientos de papel de sublimación evitan deliberadamente estos agentes de fijación permanente. La fijación permanente en el papel es lo opuesto a lo que se necesita.
¿Por qué es tan importante este recubrimiento?
- Alta liberación de tinta: Esencial para colores vibrantes y saturados en el producto final. Una mala liberación deja tinta en el papel, lo que resulta en transferencias apagadas y deslavadas.
- Detalle de imagen nítida: Controla la difusión de la tinta, previniendo el sangrado y manteniendo líneas y detalles finos.
- Eficiencia: Maximiza la cantidad de tinta transferida al sustrato, reduciendo el desperdicio.
- Secado Rápido: Mejora la velocidad del flujo de trabajo.
- Previene el Fantasmeo/Adherencia: Un buen recubrimiento de liberación minimiza el riesgo de que el papel se adhiera al sustrato o deje un leve residuo ("fantasmeo") durante la transferencia.
En esencia: El recubrimiento de papel de sublimación actúa como un sofisticado aparcamiento temporal para la tinta líquida. Mantiene la tinta precisamente donde aterrizó después de la impresión, la seca rápidamente y luego la libera prácticamente toda instantáneamente cuando el calor la convierte en gas, permitiendo que penetre en el sustrato objetivo y cree una imagen permanente y vibrante. La formulación específica de aglutinantes, agentes de liberación y tamaño es lo que diferencia el papel de sublimación de alto rendimiento del papel normal o incluso de otros tipos de papeles de transferencia por inyección de tinta.